飲んでみて、つくると決めた。

入社して二、三年目のことです。当時扱っていためんつゆを口にして、体が受けつけませんでした。化学調味料の後味が、いつまでも残る。これを勧め続けるのかと考えたときに、自分でつくるしかないと思いました。

めんつゆは、本来は鰹節屋の仕事のはずです。出汁で旨味が出せるなら、化学調味料に頼る必要はない。無添加のつゆの試作が始まりました。十五年以上前の話です。

母の荷物から、一通の手紙。

試作がなかなか決まらずにいたころ、亡くなった母の荷物を整理していて、古い手紙が出てきました。祖父の代に叔父が営んでいた蕎麦屋の、めんつゆのレシピが書いてありました。

配合も、手順も、そこにありました。毎日つくって毎日出していた店の、実地で鍛えられたレシピです。これを土台に改良を重ねて出来たのが「漆黒の滴」です。

かつおと、かれ鯖。

出汁は、かつおのかれぶしと、さばのかれぶしの二本立てです。

さば節は、扱いを誤ると独特の臭みが出ます。そこで選んだのが「かれ鯖」——カビ付けをして枯らしたさば節です。臭みが落ち、まろやかな厚みだけが残ります。かつおの澄んだ香りと、かれ鯖のコク。別々にしっかりと出汁を引いて、合わせています。

瓶詰めの調味料は、加熱殺菌の工程でどうしても香りと味が飛びます。その分を見越して、はじめから濃いめに出汁を取る。開けたときに出汁が立っていなければ、このつゆをつくった意味がありません。

塩辛さではなく、出汁で。

市販のめんつゆの多くは、塩気と醤油の強さで味の輪郭をつくります。「漆黒の滴」は、そこを出汁で埋めました。

口に含んで最初に来るのは、砂糖の甘さではなく出汁の甘みです。本物の蕎麦屋で最後に出てくる蕎麦湯——あの一杯のイメージで味を決めています。だからめんつゆとして使ってもいいし、味の土台としてそのまま使ってもいい。

ラベルの文字は、炭で書いた墨文字です。パンチのあるつゆだと、ひと目で分かるように。細い文字で対にした「琥珀の滴」は、同じ時期に生まれた、澄んだ味わいのつゆです。

瓶で、届ける理由。

ペットボトルにすれば、軽くて安く運べます。それでも瓶を選んでいるのは、遮光性と日持ちのためです。光を遠ざけられる分だけ香りが落ちにくく、賞味期限も長くとれます。

台所に置いて、少しずつ使っていただく調味料です。最後の一滴まで、開けたてに近い香りであってほしいと考えています。

まとめてお使いの方には、3本セットと6本セットもご用意しています。